我是 2004 年开始接触咖啡的。当时，咖啡期货市场的交易价格低于 1 美元/磅，长达四年多的时间里，咖啡价格一直处于历史低位，人们对咖啡价格普遍忧心忡忡。当时被称为 "咖啡危机 "的事件造成的经济损失和社会动荡摧毁了世界各地的咖啡社区。像我所供职的发展机构发起了一场支持咖啡种植者的协调运动，认为公平贸易认证是应对危机的一种便捷而有影响力的方式。我的工作包括在美国推广公平贸易咖啡消费，帮助尼加拉瓜的种植者进入公平贸易市场。
在尼加拉瓜的实地工作得到了美国国际开发署（USAID）的慷慨资助。最近几周，这个组织突然中止活动，成为政治热点和世界各地报纸令人窒息的头条新闻。在那些受益于美国国际开发署半个多世纪投资的地方，海外的反应尤其令人愤怒。这是因为，20 多年前我在尼加拉瓜支持的 CRS 项目是过去 25 年来美国国际开发署在几乎所有种植咖啡的国家进行的数十项投资之一。
上周，《每日咖啡新闻》的尼克-布朗发表了 这份清单美国国际开发署（USAID）目前在咖啡领域资助的工作清单，这些工作因美国国际开发署暂停活动并威胁关闭该机构而受到威胁。尽管最近几周在谷歌上进行的许多搜索都是死胡同，比如 这样的死胡同即使对美国国际开发署的咖啡投资组合进行最粗略的历史回顾，也会产生一份长长的、令人印象深刻的咖啡行业高影响力项目清单，其中包括我认为最伟大的项目：卢旺达的 PEARL 和 SPREAD 项目。
美国国际开发署（USAID）曾询问如何才能最好地帮助卢旺达在 1994 年种族屠杀之后进行重建，PEARL 和 SPREAD 就是对这一问题的回应。蒂姆-席林（Tim Schilling）后来成立了世界咖啡研究组织（World Coffee Research），他领导了 PEARL 项目的设计工作。
在几周的时间里，他走遍了这个以农业为主的国家的各个村庄，了解人们种植的作物以及美国国际开发署可以如何支持他们。据他向我回忆，他走访的每个家庭几乎都种植了一小块咖啡树，这是他们最重要的收入来源。决定关注什么并不难：在这个饱受贫困困扰的国家，咖啡是成千上万个家庭的主要经济活动。但是，"怎么做 "才是最重要的。
这些项目采取质量第一的方法，为卢旺达咖啡种植者规划了一条通往市场的道路，即通过改进收获后加工、根据市场偏好进行专业感官评估，以及提高将所有这些经过改良的咖啡推向市场的能力。在短短两个项目周期内，这些由美国国际开发署资助的活动有效地帮助整个国家将咖啡出口从低等级、低价值的商业市场转向高品质、高价值的专业市场，每年为生产者增加数百万美元的咖啡收入。
在 PEARL 和 SPREAD 项目中，CQI 为作为主要实施者的大型组织提供支持，在农艺援助、组织发展和市场准入方面对其工作进行补充，并在烘焙、杯装和收获后处理方面提供更专业的培训，同时对该国首批 Q 级评定员进行认证。
从那时起，美国国际开发署在咖啡种植地投资了数亿美元。CQI 有幸为其中的许多工作提供了支持。在美国国际开发署资助的数十个项目中，CQI 在全球 30 个咖啡种植国完成了 400 多项独立活动，其中包括巴西、哥伦比亚、埃塞俄比亚和印度尼西亚等广为人知的产地，以及刚果民主共和国、缅甸、东帝汶和赞比亚等鲜为人知的产地。你们中的许多人--CQI 咖啡军团志愿者和 CQI 讲师--都参与了这项工作，也是美国国际开发署支持咖啡行业工作这一悠久传统的一部分。
美国国际开发署的项目涉及与 CQI 董事会中的全球咖啡品牌合作，如 JDE Peet's、Keurig Dr. Pepper（以及之前的 Green Mountain Coffee）、Nespresso、Neumann Kaffee Gruppe 和星巴克；致力于公平贸易的小型企业，如 Cooperative Coffees、Equal Exchange 和 Thanksgiving Coffee；以及投资于咖啡种植社区的企业合作社和私营出口商，如 Boncafe（洪都拉斯）、JNP Coffee（布隆迪）和 UCIRI（墨西哥）等等。
我们与美国国际开发署（USAID）选中实施这项工作的各类非营利组织结成了良好的伙伴关系，这些组织包括ACDI/VOCA、天主教救济会、Creative Associates International、世界路德会救济会、Root Capital、TechnoServe、TetraTech、Winrock International、世界咖啡研究组织等。
美国国际开发署活动的中止已经开始在咖啡种植地显现出来。美国国际开发署的永久性关闭将给咖啡带来无法估量的损失。当然，咖啡只是美国国际开发署投资组合中的一小部分。美援署在当地和地区饮食和经济所围绕的农业系统上的投资要多得多，这些系统包括主食作物、根茎和块茎、研磨坚果、新鲜和加工水果和蔬菜、以可可为基础的农林系统、香料等等。这还仅仅是农业。这还不包括该机构在小额信贷、艾滋病毒/艾滋病预防和治疗、社区保健、和平建设、讲卫生运动（水、环境卫生和个人卫生）以及拯救生命的应急响应方面的投资。
像我这样的发展专业人士是否希望看到美国国际开发署以不同的方式行事？当然有，但我们所属的任何机构就没有改进的余地吗？
改革美国国际开发署，当然可以。摧毁美国国际开发署？不可能。
美国国际开发署每天都处于停机状态，迫切的需求得不到满足，人类发展的机遇得不到抓住，本不必受苦的人们却在受苦。我们希望美国国际开发署尽快恢复运作。
与此同时，我们要对该机构的一贯领导表示认可，并感谢其对 CQI 的慷慨支持，以及为建设咖啡行业做出的巨大贡献，为供应流中最弱势的人群创造机会。我们对许多国际发展专业人士的承诺（并对他们的友谊表示感谢）表示敬意，他们是这项工作的同行者，他们聪明、多样、才华横溢、干劲十足，愿意在困难甚至危险的条件下反复工作，致力于推动咖啡业的发展。这项工作代表了我们所有人的精华，有力地体现了美国人民与世界其他国家人民休戚与共的精神。
--迈克尔-谢里丹
