2011 年，我从中美洲来到南美洲，在哥伦比亚领导一个咖啡项目，当时哥伦比亚正在积极从咖啡叶锈病的爆发中恢复。第二年，咖啡叶锈病在中美洲爆发，同事们邀请我回去为应对工作提供一些支持。在这项工作中，我发现自己与他们分享了一句谚语中永恒的智慧，你可能知道：
植树的最佳时机是 30 年前。其次是现在。
哥伦比亚于 1927 年开始应对 2008 年爆发的咖啡叶锈病疫情。
就在这一年，哥伦比亚成立了全国咖啡师联合会（Federación Nacional de Cafeteros），负责领导咖啡行业。1938 年，哥伦比亚成立了 Cenicafé 研究中心，并于 20 世纪 50 年代开始了 Timor 杂交品种的育种工作。它与银行合作，根据咖啡生产的需求和周期开发金融服务产品，组建了一支由身穿黄衫的咖啡农学家组成的和平大军，制作广播节目与散布在哥伦比亚安第斯山脉的数十万种植者直接沟通，并调动资源支持所有这一切。因此，当 2008 年当地爆发咖啡叶锈病时，哥伦比亚的咖啡机构已经做好了准备。在不到十年的时间里，他们从根本上改造了该国的咖啡种植园，淘汰了易感染咖啡叶锈病的品种，代之以抗锈栽培品种，并支持种植者完成过渡。
我知道，在面临紧迫的短期需求时，很难进行长期投资。相反，我希望它能给中美洲的咖啡行业带来一些启发，让他们开始建立各种平台，使咖啡行业在一代人之后更具复原力。
在更广泛的领域，我开始倡导一种我称之为 世界咖啡发展组织这是一个由行业支持的机构，它为咖啡社区的地方发展所做的工作与世界咖啡理事会为育种所做的工作相同：与行业合作，确定整个行业的优先事项，提供种子资金，并帮助协调投资规模，以便在咖啡种植地进行所需的市场调整和竞争前投资。
最近几周，我再次思考了这句谚语和世界咖啡发展，而将这两个时刻交织在一起的主线就是美国国际开发署（USAID）。
美国国际开发署在应对 2012/13 年中美洲咖啡叶锈病危机中发挥了突出作用。如下文里根时代的文件所示，这种应对措施始于 20 世纪 80 年代，但不幸的是，对于中美洲的种植者来说，这些早期投资不足以抵御四分之一个多世纪后中美洲咖啡叶锈病的灾难性影响。
本月早些时候，美国国际开发署（USAID）成为了新闻焦点，而且不是什么好事。美国国务卿宣布了一项令人失望甚至是意外的消息：美国国际开发署正式终止。这是一个死亡预言的编年史，是一场诋毁该机构及其工作的持续运动的自然结果，与华盛顿更广泛的取消对公共产品投资的运动如出一辙。
从人道主义的角度来看，这一决定最悲惨的方面几乎肯定是它对公共卫生领域的影响。但在以市场为主导的减贫领域，我想没有哪个行业会比咖啡受到的影响更大了，据我估计，至少在 40 年的时间里，美国国际开发署对咖啡农场、农民和农民企业的投资使咖啡行业受益匪浅。
中美洲咖啡叶锈病危机暴露了我们在该行业受到冲击时所面临的管理挑战，与此类似，华盛顿取消海外发展投资 400 亿美元所带来的巨大吸吮声似乎也在乞求协调和资助，以确保该行业所需的竞争前合作，而美国国际开发署将不再提供这种合作。世界咖啡发展的时刻终于到来了吗？
-- 迈克尔-谢里丹
